Apneas del sueño y obesidad: una relación de riesgo

En España, según datos del Ministerio de Sanidad, el 15,2% de la población sufría obesidad en 2023, lo que significa que un número importante de personas presenta un mayor riesgo de desarrollar apnea del sueño. Este trastorno se caracteriza por interrupciones repetidas de la respiración mientras dormimos, que reducen la entrada de oxígeno al organismo y fragmentan el descanso. El resultado no es solo levantarse cansado: también aumenta la probabilidad de padecer hipertensión, cardiopatías o accidentes cerebrovasculares.

Tal y como explica el doctor Daniel Blanes, neurofisiólogo clínico y experto en sueño del Hospital Universitario Sanitas La Zarzuela, “la obesidad genera acumulación de tejido adiposo en las vías respiratorias, lo que favorece que se estrechen o colapsen mientras dormimos. Esto provoca que la respiración se detenga durante la noche y aparezca la apnea”.

Tipos de apnea

Existen tres formas principales de este trastorno: la Apnea Obstructiva del Sueño, la más frecuente, en la que las vías respiratorias se bloquean físicamente; la Apnea Central del Sueño, que ocurre cuando el cerebro no envía correctamente la orden de respirar; y la Apnea Mixta o Compleja, que combina ambas situaciones.

Para el tratamiento de este trastorno, las Unidades de Patología del Sueño son multidisciplinares, contando con la participación de neurólogos, neurofisiólogos, psicólogos expertos en conducta de personas con obesidad, endocrinólogos específicos en el Síndrome Metabólico, otorrinolaringólogos, neumólogos y, eventualmente, cirujanos máxilo-faciales.

Cómo prevenir las apneas del sueño

Ante esta situación, los expertos Sanitas destacan que mantener un estilo de vida saludable es clave para prevenir y mejorar los episodios de apnea del sueño. Estas son algunas recomendaciones prácticas:

• Mantener un horario regular de descanso, acostándose y levantándose siempre a la misma hora, incluso los fines de semana, para favorecer un sueño reparador.

• Evitar alcohol, tabaco y comidas copiosas antes de dormir, ya que el alcohol relaja los músculos de la garganta, el tabaco inflama las vías respiratorias y las comidas pesadas dificultan la digestión, todo ello factores que empeoran la apnea.

• Dormir de lado en lugar de boca arriba, puesto que esta posición reduce el colapso de las vías respiratorias y disminuye los episodios de apnea.

• Incorporar ejercicio físico moderado a la rutina diaria no solo ayuda a perder peso, sino que también mejora la capacidad pulmonar y la calidad del descanso.

• Cuidar la higiene del sueño, creando un ambiente adecuado en el dormitorio: silencioso, con una temperatura agradable y libre de pantallas electrónicas antes de acostarse.

• Consultar con un especialista si se detectan señales de alerta como ronquidos fuertes, pausas en la respiración, despertares bruscos o somnolencia excesiva durante el día.

El doctor Christian Alvarado, director médico de Drop, recuerda que “el control del peso forma parte del abordaje de muchos problemas de salud que afectan al descanso. Roncar de forma intensa, despertarse con sensación de ahogo o levantarse cansado no debería asumirse como algo normal, porque puede ser el primer aviso de una alteración respiratoria durante la noche”.

Con el objetivo de ayudar a las personas a tratar la obesidad, y con ello reducir el riesgo de apnea del sueño, Sanitas ha lanzado Drop, una innovadora unidad digital que aborda esta condición de manera integral. El servicio combina la atención de médicos, nutricionistas, psicólogos, entrenadores físicos y enfermeras con un sistema de seguimiento 100% digital que incluye planes personalizados de nutrición y ejercicio, apoyo psicológico, monitorización diaria y videoconsultas ilimitadas.