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Un equipo de investigadores ha demostrado que entrenar funciones cognitivas como la atención o la velocidad mental puede mejorar algunos síntomas motores del párkinson. Un programa digital de estimulación cerebral, realizado desde casa durante un mes, logró reducir la lentitud de movimientos en pacientes en fases leves o moderadas. El estudio brindado por la Universidad Francisco de Vitoria abre la puerta a nuevas terapias accesibles que combinan tecnología y rehabilitación para mejorar la calidad de vida.
La enfermedad de Parkinson afecta a más de 10 millones de personas en el mundo y supone un desafío diario para quienes la padecen y sus familias. Más allá de los temblores o la rigidez muscular, la progresiva pérdida de movilidad, la lentitud en los movimientos, los problemas de equilibrio y el deterioro de la atención impactan directamente en la autonomía y la calidad de vida. Ante este escenario, un equipo de investigadores de la Universidad Francisco de Vitoria ha explorado una vía innovadora: entrenar el cerebro para mejorar el movimiento, sin salir de casa.
El estudio, publicado en la revista científica NeuroRehabilitation, demuestra que un programa de estimulación cognitiva digital auto-administrado logró reducir significativamente algunos síntomas motores del párkinson en personas en fases leves o moderadas.
El ensayo clínico fue coordinado por el neurólogo Dr. Juan Pablo Romero y la neuropsicóloga Dra. Aída Arroyo-Ferrer, ambos investigadores de la Universidad Francisco de Vitoria. En él participaron 39 personas diagnosticadas de párkinson sin deterioro cognitivo.
Durante un mes, la mitad de los participantes realizó un entrenamiento cognitivo a través de NeuronUP, una plataforma digital de estimulación neuropsicológica que ofrece ejercicios interactivos diseñados para mejorar funciones como la atención sostenida y la velocidad de procesamiento mental. La otra mitad no recibió rehabilitación cognitiva.
“Diseñamos un protocolo centrado en las funciones cognitivas más relacionadas con el control del movimiento, como la atención y la rapidez mental”, explica la Dra. Arroyo-Ferrer, autora del estudio.
Uno de los aspectos más innovadores de la intervención fue su formato completamente domiciliario. Cada participante del grupo experimental completó sesiones de 30 minutos, tres veces por semana, desde su hogar y sin necesidad de asistencia presencial.
“La gran ventaja es que puede realizarse desde casa, sin barreras físicas ni logísticas, lo que la hace especialmente accesible para personas mayores o con movilidad reducida”, señala Arroyo-Ferrer.
La plataforma adaptaba automáticamente la dificultad de los ejercicios según el rendimiento del usuario, mientras el equipo investigador realizaba un seguimiento remoto del progreso. El diseño permitió integrar la intervención en la rutina diaria del paciente sin desplazamientos ni equipamiento específico.
Tras cuatro semanas de entrenamiento, los pacientes que habían realizado el programa mostraron una mejora significativa en su movilidad, especialmente en la bradicinesia, uno de los síntomas más característicos del párkinson, que se manifiesta como lentitud y dificultad para iniciar los movimientos. “El hallazgo más relevante fue comprobar que, sin actividad física adicional, los pacientes que entrenaron su mente lograron mejorar la fluidez de sus movimientos”, destaca el Dr. Romero.
Según el investigador, este resultado sugiere que al estimular determinadas funciones cognitivas se activan también circuitos neuronales implicados en la ejecución motora. “No significa que el ejercicio físico deje de ser importante, sino que puede complementarse con intervenciones cognitivas específicas para potenciar sus efectos”, añade.
Aunque no se observaron mejoras en el equilibrio ni en pruebas cognitivas tradicionales, el avance en movilidad representa un resultado clínicamente relevante en fases iniciales de la enfermedad.
NeuronUP, desarrollada en España y ya utilizada en clínicas de rehabilitación neuropsicológica, se perfila como una herramienta digital versátil que puede incorporarse en programas terapéuticos más amplios junto con fisioterapia, ejercicio físico, medicación o apoyo psicológico.
Los investigadores subrayan que este tipo de intervenciones no sustituyen los tratamientos convencionales, pero sí pueden reforzarlos al estimular funciones cognitivas que influyen directamente en la movilidad y la autonomía.
“Este estudio demuestra que entrenar la mente también puede tener efectos en el cuerpo y que la tecnología de rehabilitación remota puede ser una gran aliada frente a enfermedades crónicas como el párkinson”, concluye el Dr. Romero. “El siguiente paso será ampliar la muestra y explorar combinaciones de rehabilitación física y cognitiva”.
En un contexto de envejecimiento creciente de la población, esta investigación refuerza el papel de la Universidad Francisco de Vitoria en el desarrollo de soluciones innovadoras, accesibles y centradas en la persona, donde la tecnología no sustituye al cuidado, sino que lo amplía y lo acerca a quienes más lo necesitan.
